Mae gwrthrychau yn amsugno ymbelydredd, mae dirgryniadau dellt yn dwysáu, gellir trosi ymbelydredd yn wres, mae'r tymheredd yn cynyddu. Wrth i dymheredd y gwrthrych gynyddu, mae'r priodweddau ffisegol sy'n gysylltiedig â thymheredd yn newid. Gelwir ffenomen gwrthrych o'r fath sy'n amsugno ymbelydredd i newid ei dymheredd ac achosi newidiadau cyfatebol yn priodweddau ffisegol, mecanyddol a phriodweddau eraill y gwrthrych yn effaith thermol. Gelwir synwyryddion a wneir o effeithiau thermol yn synwyryddion thermol.
Rhennir y broses o drawsnewid ffotodrydanol synhwyrydd thermol yn ddau gam: y cam cyntaf yw bod y synhwyrydd thermol yn amsugno ymbelydredd is-goch i achosi codiad tymheredd, sydd yr un fath ar gyfer pob math o synwyryddion thermol, ac mae'r ail gam yn defnyddio effeithiau tymheredd thermol penodol. synwyryddion i drosi codiad tymheredd yn newidiadau mewn trydan.
Oherwydd bod synwyryddion thermol yn defnyddio ymbelydredd i achosi effaith tymheredd i fyny gwrthrychau, maent yn ymateb i ymbelydredd unrhyw donfedd, a elwir yn synwyryddion thermol synwyryddion nad ydynt yn ddetholus, sy'n wahaniaeth mawr oddi wrth synwyryddion ffoton. Mae synwyryddion gwres wedi datblygu'n gynharach na synwyryddion ffoton, ond erbyn hyn mae rhai synwyryddion ffoton yn agosáu at y terfyn cefndir, ac mae cyfradd canfod synwyryddion thermol yn dal i fod ymhell o'r terfyn sŵn cefndir.
Pan fydd ymbelydredd yn cael ei amsugno gan wrthrych, mae'n cael ei drawsnewid yn wres, ac mae tymheredd y gwrthrych yn cynyddu, ynghyd ag effeithiau eraill, megis ehangu cyfaint, newidiadau mewn gwrthedd, neu gynhyrchu potensial trydan cyfredol. Mesur newidiadau yn y paramedrau perfformiad hyn i wybod presenoldeb a maint ymbelydredd. Defnyddir yr egwyddor hon i wneud thermomedrau, synwyryddion rhwyllen, thermistorau, thermocyplau a synwyryddion pyroelectric.
Mae corff dynol, tanciau, awyrennau, llongau rhyfel, ac ati yn ffynonellau gwres ymbelydredd, defnyddio synwyryddion gwres i ganfod y corff dynol, tanciau, awyrennau, llongau rhyfel a rhannau eraill o'r dosbarthiad tymheredd ymbelydredd, i wahaniaethu ac adnabod y gwrthrychau hyn. Gellir defnyddio synwyryddion gwres yn helaeth i ganfod corff dynol, ffynhonnell dân, ffynhonnell wres, amrywiaeth o dargedau milwrol, mewn diwydiant ac amaethyddiaeth ac mae gan amddiffyniad cenedlaethol gymhwysiad a datblygiad pwysig.